De GAK9-methode

Bij Team Up With Dogs wordt gewerkt volgens de methode van GAK9 (Georgia K9 National Training Center). De visie van GAK9 is gebaseerd op het uitgangspunt dat de hond zo zelfstandig mogelijk werkt en daarbij gebruikmaakt van zijn natuurlijke instincten en drive.

De hond krijgt de ruimte om zelf keuzes te maken en op zijn eigen manier het geurspoor uit te werken. De handler leert de hond goed te observeren en zijn gedrag te begrijpen, zodat er een samenwerking ontstaat waarin de hond de ruimte krijgt om zijn werk te doen.

Ieder mantrailteam is anders. Daarom wordt er bij de training rekening gehouden met de individuele behoeften en mogelijkheden van zowel de hond als de handler. De oefeningen worden afgestemd op het niveau en de ontwikkeling van het team, met aandacht voor het welzijn van de hond.

Motivatie als basis

Motivatie speelt een belangrijke rol bij mantrailen. De hond moet plezier hebben in het zoeken en gemotiveerd zijn om de persoon te vinden. Daarom wordt vanaf het begin aandacht besteed aan het opbouwen en behouden van die motivatie.

Door de oefeningen geleidelijk moeilijker te maken, krijgt de hond de kans om vertrouwen en ervaring op te bouwen. Een stevige basis helpt het team om later ook met uitdagendere situaties om te gaan.

Leren omgaan met afleidingen

Tijdens een trail komt een hond allerlei andere geuren en prikkels tegen. Denk aan andere mensen, dieren, omgevingsgeuren of plekken waar veel mensen hebben gelopen. Het is belangrijk dat de hond leert om het juiste geurspoor te blijven volgen, ook wanneer er afleidingen zijn.

Dit wordt stap voor stap opgebouwd. De moeilijkheid van de oefeningen wordt aangepast aan het niveau van de hond, zodat hij kan leren omgaan met verschillende situaties.

Het herkennen van trailgedrag

Tijdens het mantrailen is het belangrijk dat de handler de hond goed leert lezen. De hond laat met zijn lichaamstaal zien wat hij tijdens het zoeken ervaart. Door veranderingen in houding, beweging en gedrag te herkennen, leert de handler onderscheid te maken tussen het volgen van het spoor en andere reacties op de omgeving.

De samenwerking tussen hond en handler speelt hierin een grote rol. De hond zoekt zelfstandig, terwijl de handler leert zijn gedrag goed te observeren en daarop in te spelen.

Geuronderscheid

Een hond komt tijdens het zoeken veel verschillende geuren tegen. Het is daarom belangrijk dat hij leert om het aangeboden geurspoor te onderscheiden van andere geuren in de omgeving.

Dit noemen we geuronderscheid. Ook dit onderdeel wordt zorgvuldig opgebouwd en geoefend. Zo leert de hond om het juiste spoor te blijven volgen, ook in een omgeving waar andere geuren aanwezig zijn.

Individuele begeleiding

Geen enkel mantrailteam is hetzelfde. Iedere hond heeft een eigen karakter, leertempo en motivatie. Daarom worden de oefeningen afgestemd op de mogelijkheden en het huidige niveau van het team.

Bij Team Up With Dogs staat het welzijn van de hond centraal. Het doel is niet om zo snel mogelijk moeilijke trails te lopen, maar om samen een goede basis op te bouwen en met plezier te blijven ontwikkelen.

Meer over GAK9

GAK9 biedt verschillende niveaus en categorieën waarin de vaardigheden van een mantrailteam getoetst kunnen worden. Dit is een mogelijkheid voor teams die hun ontwikkeling willen laten beoordelen, maar geen verplicht onderdeel van de reguliere lessen.

Meer informatie over de GAK9-levels en certificering vind je op de pagina GAK9-levels en certificering.

Meer informatie over de methode en de visie van GAK9 vind je op de website van GAK9 National Training Center.